Un presupus demo cu vocea tânărului Zac Efron, realizat înainte de premiera producției Disney din anul 2006, a stârnit reacții dure din partea fanilor și a redeschis discuția despre culisele muzicale ale celebrului musical.
Clipul, prezentat ca un demo din iunie 2005 al piesei „Get’cha Head in the Game”, circulă intens pe platforma X și surprinde o variantă brută a scenei în care Troy Bolton cântă în timp ce joacă baschet. În realitate, pentru filmul original, vocea folosită a fost cea a actorului și cântărețului Drew Seeley, care a înregistrat piesele înainte ca Zac Efron să fie distribuit în rol.
Scurgerea a împărțit internetul în două tabere. Mulți fani au recunoscut că diferențele sunt evidente între vocea din demo și performanțele vocale ale lui Zac Efron din filmele ulterioare. Au existat și comentarii dure, unii utilizatori afirmând că experimentul vocal al actorului „sună ca un haos total”. Alți internauți au glumit că, dacă această versiune ar fi apărut în filmul original, succesul muzical al francizei ar fi arătat cu totul altfel.
Printre reacțiile virale, se regăsește și remarca unui fan care a scris simplu: „Mulțumim lui Drew Seeley pentru că ne-a salvat urechile”! În același timp, alții au adoptat un ton mai echilibrat, subliniind că Zac Efron era la început de drum și că progresul său ulterior demonstrează cât de mult s-a perfecționat.
Misterul inițial al înlocuirii vocii a fost parțial elucidat între timp. Deși Drew Seeley a înregistrat piesele pentru rolul lui Troy, producătorii au decis că Zac Efron este alegerea potrivită pentru personaj din punct de vedere actoricesc.
Diferența de vârstă față de Vanessa Hudgens, partenera sa din film, ar fi cântărit și ea în decizie, după cum a explicat Drew Seeley într-un interviu din 2024. Chiar și așa, el a recunoscut că nu a primit niciodată o explicație oficială pentru faptul că vocea lui a fost folosită în locul celei a lui Zac Efron.
Cu toate acestea, între cei doi nu ar fi existat tensiuni, iar Drew Seeley a apreciat că distribuția finală a fost „decizia corectă”. Regizorul Kenny Ortega a oferit, la rândul său, contextul tehnic: piesele din primul film au fost scrise înainte ca Zac Efron să fie distribuit, iar vocea lui naturală nu se potrivea cu cerințele inițiale ale compozițiilor.
Din acest motiv a fost păstrată vocea lui Drew Seeley în mixul final. Kenny Ortega a precizat totuși că Zac Efron a înregistrat toate piesele, dar au fost folosite doar unele pasaje, pentru „o forță vocală suplimentară”.
Deși dezbaterea revine periodic în spațiul public, lucrurile s-au schimbat radical pentru Zac Efron în producțiile ulterioare. În „High School Musical 2” și „High School Musical 3: Senior Year”, dar și în musicalul „Hairspray”, actorul și-a interpretat integral propriile părți vocale, demonstrând o evoluție evidentă.
Pentru mulți fani, reascultarea unui demo înregistrat la doar 17 ani poate fi un exercițiu de nostalgie, dar și o lecție despre transformarea unui adolescent într-un actor matur, cu roluri complexe și o carieră solidă. Reprezentanții lui Zac Efron nu au comentat deocamdată materialul care circulă online, însă interesul stârnit arată încă o dată puterea culturală a fenomenului „High School Musical”, chiar și la aproape două decenii de la debut.