Povestea femeii a inceput pe 21 februarie 1875, in Arles, un orasel din sudul Frantei. S-a nascut intr-o familie simpla, de oameni muncitori, avand un singur frate. Niciodata nu a parasit locul natal. Nici nu a fost curioasa sa vada ce e in afara “universului” sau... Desi nu venea dintr-un neam bogat, Jeanne a avut norocul sa se casatoreasca, la 21 de ani, cu un barbat instarit. Fernand Nicolas i-a asigurat sotiei sale tot luxul din lume, astfel ca ea nu a fost nevoita sa lucreze niciodata. In schimb, isi petrecea timpul jucand tenis si calatorind. Fernand a murit in 1942, la 73 de ani, fiind otravit. Singurul lor copil, o fata pe nume Yvonne Marie, a murit la doar 36 de ani, de pneumonie.
Frantuzoaica a avut o conditie fizica de invidiat de-a lungul vietii. La 85 de ani practica scrima si mergea pe bicicleta. Nu a stat departe nici de vicii, ba din contra. Jeanne a recunoscut ca a fumat doua tigari pe zi de la 21 de ani pana cand a implinit 117. Intrebata care sunt secretele longevitatii sale, aceasta a enumerat uleiul de masline, pe care l-a folosit atat în alimentatie cat si ca unguent, vinul de Porto si dieta bogata in ciocolata, din care consuma aproape un kilogram pe saptamana. Si-a pastrat luciditatea pana in ultima zi de viata, pe 4 august 1997...
