Primele momente pe orbită
Întrebat cum se simte un astronaut în momentul lansării și al ajungerii pe orbită, Williams a explicat că emoțiile sunt înlocuite de concentrare maximă.
„Te concentrezi complet pe ceea ce ai de făcut. Este o intensitate pentru că, odată ajuns acolo, totul se desfășoară prea rapid, verifici sistemele și te asiguri că totul funcționează în siguranță la bord. Apoi pe măsură ce ajugi pe orbită, începi procesul și procdura de întâlnire și comunicare cu stația spațială internațională. Totul este centrat pe sarcini”, spune acesta.
Potrivit lui, frica nu își are locul într-o astfel de misiune. Ani întregi de pregătire îi ajută pe astronauți să rămână calmi și să gestioneze ușor situațiile complexe.
„Nu aș putea să spun că există teamă sau nervozitate, ești pregătit, te-ai antrenat ani întregi la acest subiect. Ești calm și stăpân pe tine, dar în același timp, atenția la detalii este foarte mare. Nu-ți permite să ratezi nimic”, a subliniat Williams.
Andocarea cu stația
Una dintre cele mai dificile etape ale unei misiuni este andocarea cu Stația Spațială Internațională. Jeff Williams a explicat că acest proces începe încă din momentul lansării.
„Este foarte complicat pentru că, trebuie să realizezi întâlnirea pe orbite. În primele mele zboruri au trecut 46 sau 48 de ore de la decolare și andocare de la stația internațională. În același timp, stabilești traiectoria de întlânire, astfel ca în final să te intersectezi cu stația spațială. Te apropii de ea, te aliniază cu portul de andocare și apoi efectuezi o apropiere extrem de precisă până la cuplare. Este uimitor când te gândești la asta. Stația se află deja în orbită înainte de lansare și se deplasează cu aproimativ 25 de mii de kilometri pe oră pe o orbită foarte precisă. De aceea, lansăm exact la momentul potrivit, ca să intrăm pe aceeași orbită, apoi ne ia timp să o ajungem din urmă. În final, andocarea se face foarte lent, aproximativ 2 centimetri pe secundă. Este o manevră precisă, dar și foarte calculată. Este impresionant să te gândești că două vehicule care se deplasează cu acceași viteză, ajung să se cupleze atât de delicat în spațiu”.
Rolurile și responsabilitățile
Jeff Williams a fost martor la dezvoltarea Stației Spațiale Internaționale de-a lungul mai multor misiuni.
„Chiar dacă te antrenezi și te pregătești pentru asta, oricum este o senzație incredibilă când o trăiești cu adevărat. Când am fost prima dată, stația era formată doar din două module, relativ mică. Câțiva ani mai târziu, era eja la jumătatea construcției. Iar la al treilea meu zbor, unde s-a finalizat asamblarea, era deja un complex complet. Astăzi, este de dimensiunea unui teren de fotbal. Dacă ar fi pe pământ, interiorul este de aproximativ 900 metri cubi”, a notat invitatul podcastului.
De-a lungul carierei sale, Williams a ocupat diverse funcții în cadrul misiunilor spațiale. A fost inginer de zbor atât pe naveta spațială americană, cât și pe capsula rusească Soyuz, iar ulterior a devenit comandant al Stației Spațiale Internaționale.
„În diferite misiuni, am avut roluri diferite. Am fost inginer de zbor pe naveta spațială și inginer de zbor pe soyuzul rusesc. În echipaj de obicei există comandantul, iar eu eram inginerul de zbor. Am fost responsabil principal de activitățile extra vehiculare, adică plimbările spațiale. În două dintre expedițiile mele am fost comandantul stației naționale. În rest, facem toți același lucru”, a menționat Williams.
Programul zilnic pe orbită
Viața pe Stația Spațială Internațională este organizată cu rigurozitate. În acest sens, Jeff a povestit:
„Avem o zi de 24 de ore, însă când pământul este orbitat de 16 ori pe zi, nu putem folosi reperele normale de zi și noapte. Din acest motiv, totul este planificat. De obicei, ne trezim la ora 6, iar la 6 :15 avem o teleconferință cu toate centrele de control din lume. Totul este stabilit în planul zilnic. Pe parcusul zilei avem și ore pentru mese, iar seara are loc o nouă conferință de control. Ora de culcare este în jur de 22. În timp ce noi dormim, echipele de la sol ajustează programul pentru ziua următoare”.