In 1960, Ashley, care la acea vreme era barbat si se numea George Jamieson, a devenit a doua persoana din Marea Britanie care a suferit o interventie chirurgicala de schimbare a sexului.
Dupa aceasta interventie, vedeta a pozat pentru revista Vogue si a aparut alaturi de Joan Collins in filmul Road to Hong Kong.
„Odihneste-te in pace, April Ashley! O forta a naturii si o mare preoteasa transgender!”, a fost mesajul postat pe Twitter de cantaretul Boy George.
La randul sau, activistul LGBT, Peter Tatchell, a numit-o pe vedeta „eroina” si a mai spus despre aceasta ca a fost „MAREA pioniera trans de zeci de ani”.
April Ashley s-a nascut in 1935, in Liverpool, si a fost unul dintre cei noua copii ai parintilor sai.
Ea s-a inrolat in marina comerciala in adolescenta. Dupa cateva tentative de sinucidere, aceasta a fost lasata pe uscat si internata intr-o unitate de psihiatrie. In 1955, vedeta s-a mutat la Londra, apoi la Paris.
In timp ce se afla in capitala Frantei, acolo unde canta in clubul de noapte Le Carrousel, April Ashley a strans bani pentru procedura de schimbare a sexului.
Ea a fost operata in Casablanca, Maroc, in 1960. Dupa interventie, vedeta a marturisit ca schimbarea sexului a facut-o sa se simta mai fericita ca oricand.
Apoi, Ashley s-a intors in Anglia, acolo unde a obtinut un pasaport si un permis de conducere in care era identificata ca fiind femeie.
In 2012, regina Elisabeta a II-a i-a acordat medalia Ordinului Imperiului Britanic, cea mai inalta distinctie din Marea Britanie, pentru angajamentul sau in favoarea drepturilor persoanelor transgender.
